第一章 锈迹斑斑的启航令
舷窗外的猎户座旋臂像被打翻的银漆桶，细碎的星尘在舰体外壳划过细碎的光痕。林默靠在星尘号的驾驶椅上，指尖摩挲着已经褪色的舰长肩章——那上面的三道银杠已经被氧化出淡淡的铜色，和这艘服役了五十年的老舰一样，都该进博物馆的废料舱了。
“舰长，跃迁坐标校准完毕，副引擎余热还能撑三次短距跃迁。”通讯器里传来老轮机长老鬼的声音，带着常年在引擎轰鸣里磨出来的沙哑。林默抬头看向操作台，屏幕上跳动着三年来他跑遍二十七个殖民星攒下的全部积蓄：最后一笔钱刚打到星尘号的维护账户上，用来换掉了最后一块漏氢的隔热板。
“通知所有人，十分钟后启航。”他按下通讯键，声音里带着连自己都没察觉的颤抖。星尘号是他的第一艘舰，也是最后一艘。十年前的星际联邦清缴海盗行动里，他带着全舰成员叛逃，从此成了联邦通缉的逃兵，在边境星域靠走私应急物资苟活。直到三个月前，他在废弃的通讯浮标里截到一段加密信号，里面重复播放着一段坐标和一句话：“星尘号的人，来拿你们的答案。”
- 老鬼当年是他的轮机兵，为了救他断了半根手指，现在在火星的废品站修飞船
- 医官阿雅是联邦医科大学的高材生，因为拒绝给联邦士兵做活体实验被开除
- 炮手大锤是前联邦海军陆战队狙击手，因为拒绝射杀平民被军事法庭宣判
这些名字像生锈的钉子，钉在他的记忆里。林默深吸一口气，启动了主引擎。星尘号的老式跃迁引擎发出沉闷的轰鸣，舰体在空间褶皱里颠簸了三秒，当视野重新清晰时，他们已经脱离了联邦巡逻舰的巡航范围，进入了代号“遗忘带”的未知星域。
第二章 被遗忘的星舰坟场
“舰长，前方发现大量舰体残骸！”雷达兵小夏的声音带着惊讶。林默凑到舷窗前，瞳孔骤然收缩——前方的星域里漂浮着至少上百艘星际战舰的残骸，有的舰体被空间乱流撕成两半，有的还保留着完整的主炮炮塔，舰身的涂装已经褪色成和星尘一样的锈色。
“扫描残骸信号，看看有没有活人生存痕迹。”林默的手指在操作台上来回滑动，屏幕上跳出了残骸的年代数据：最早的一艘可以追溯到一千两百年前，正是星际联邦成立初期的第一支远征舰队。
“发现生命信号！在第三十七号残骸内部！”小夏的声音带着急促。星尘号缓缓靠近那艘残骸，舰体对接舱门和残骸的气密舱严丝合缝地合上，空气净化系统开始抽取残骸内部的有毒气体。阿雅抱着医疗箱站在舱门口，手里的生物检测仪屏幕上跳动着绿色的光点：“是人类，还有呼吸，不过状态很差。”
当他们推开舱门时，一股混合着机油和铁锈的气味扑面而来。残骸的主控室里躺着一个穿着老式联邦军官制服的老人，他的胸前别着一枚刻有“远征七号”的徽章，手指还死死攥着一个加密U盘。林默伸手碰了碰老人的颈动脉，已经没有了脉搏，但他的眼睛还睁着，盯着头顶的舱顶——那里有一行用舰桥玻璃刻下的字：“不要相信联邦的星图。”
第三章 星际博弈的棋盘
回到星尘号后，林默用老鬼改装的解密器打开了U盘。里面的文件让整个舰桥陷入了沉默：一千两百年前，远征七号舰队奉命前往猎户座旋臂探索宜居星球，却在抵达后突然失联。联邦对外宣称舰队遭遇了空间风暴全军覆没，但实际上，他们发现了一个横跨三个星域的古老文明遗迹，并且试图独占遗迹的能源技术。
“联邦销毁了所有远征舰队的记录，还篡改了这片星域的星图，把这里变成了无人禁区。”老鬼的声音带着愤怒，“他们怕我们发现真相，怕古老文明的技术打破现在的星际秩序。”
林默看着屏幕上的遗迹坐标，指尖微微发抖。他突然想起了截到的那段加密信号——发送者应该是当年远征七号舰队的幸存者，他们躲在遗忘带里守护遗迹，用了一千年的时间终于联系到了当年叛逃的星尘号成员。
“我们不能只是躲着联邦。”林默站起身，目光扫过舰桥里的每一个人，“我们要把真相公之于众，让所有殖民星的人都知道联邦的谎言。”
就在这时，星尘号的警报声突然响起。雷达屏幕上出现了十几个联邦巡逻舰的信号，为首的是一艘新型的“猎手”级巡洋舰，舰身上的联邦徽章在星空中格外刺眼。
第四章 星尘号的反击
“舰长，联邦巡逻舰已经锁定我们了！”小夏的声音带着紧张。林默走到操作台旁，按下了主炮发射键：“老鬼，启动应急跃迁引擎，我们不能和他们硬拼。”
星尘号的主炮发出一声沉闷的轰鸣，炮弹擦着猎手级巡洋舰的舰身飞过，在空间里炸开一朵银色的火花。老鬼嘶吼着调整引擎参数，星尘号的舰体在空间褶皱里剧烈颠簸，当他们再次脱离跃迁时，已经回到了遗忘带的残骸区域。
“联邦的舰队追过来了！”小夏的声音带着哭腔。林默看着屏幕上越来越近的联邦舰体，突然笑了：“通知所有人，把所有残骸的主炮都启动。”
老鬼愣了一下：“舰长，你疯了？那些残骸的主炮已经坏了几十年了！”
“但它们的数量够多。”林默指着屏幕上的上百艘残骸，“我们可以用星尘号的主引擎给它们供电，让它们的主炮同时开火。”
十分钟后，上百艘残骸的主炮同时亮起，银色的炮弹像雨点一样射向联邦舰队。猎手级巡洋舰的护盾在第一波攻击下就被击穿，舰体被炮弹撕成了两半。剩下的联邦巡逻舰见状想要逃跑，却被残骸的炮火封锁了退路，最终全部被击毁在遗忘带的星域里。
第五章 星尘的终章与新的开始
当最后一艘联邦巡逻舰的残骸沉入星尘里时，林默带着船员们来到了远征七号舰队的遗迹。那是一座巨大的球形建筑，表面覆盖着古老的符文，散发着柔和的蓝光。当星尘号的舰体靠近遗迹时，建筑的大门缓缓打开，里面漂浮着一千两百年前远征七号舰队的所有记录。
阿雅将记录拷贝到了星尘号的通讯器里，按下了发射键。信号穿过猎户座旋臂，飞向了二十七个殖民星，飞向了所有被联邦隐瞒真相的人们。
三个月后，联邦政府被迫公开了远征七号舰队的真相，星际议会成立，旧有的星际秩序被打破。林默带着星尘号的船员们回到了他们最初启航的港口，锈迹斑斑的星尘号终于换上了新的涂装，舰身上的星尘徽章在阳光下闪闪发光。
“舰长，我们接下来去哪？”小夏坐在驾驶椅上，笑着问道。林默靠在椅背上，看着舷窗外的星空，嘴角扬起一抹微笑：“去下一个未知的星域，去发现更多被遗忘的秘密。”
星尘号的主引擎再次轰鸣，舰体在空间褶皱里颠簸了三秒，向着未知的宇宙深处驶去。这一次，他们不再是逃兵，而是星际冒险的开拓者，是宇宙真相的守护者。
