第一章 锈迹斑斑的求救信号
引擎过载的尖啸还在耳侧回荡，林默的左手死死攥着已经发烫的操纵杆，右手按着通讯器的按钮，将破损的防护服贴在舱壁上，试图挡住从裂缝里灌进来的零下两百七十度的宇宙寒风。
“舰长发报！我们的跃迁引擎炸了第三级线圈！距离跃迁终点还有零点七光年，我们撑不到最近的补给站了！”副驾驶的阿凯把脸贴在舷窗上，指着外面翻滚的星云，“而且我们的定位系统被空间乱流干扰了，现在连自己在哪都不知道！”
林默的目光扫过仪表盘上闪烁的红色警报灯，最后落在了通讯器的备用频道上。三个月前，他们这支由退役军官、落魄工程师和逃债的赏金猎人组成的“星尘号”科考队，就是靠着这条废弃的应急频道，才从帝国的追捕里逃出来。现在，这台快散架的老设备里，突然传来了微弱的求救信号。
“是人类的频率。”林默按下了接收键，信号里夹杂着强烈的电磁干扰，断断续续的话语传了出来，“……猎户座旋臂……第三旋臂边缘……‘守望者号’……求救……”
阿凯猛地转头：“林哥！那片区域是帝国的禁飞区！三年前的‘守望者事件’之后，整个猎户座旋臂都被封锁了！”
林默的指尖划过通讯器的开关，他的目光落在了舰艏那道被陨石砸出的凹痕上。三个月前，他们就是靠着“不要命”的劲头，才从帝国的赏金猎人手里抢来了这艘报废的科考舰，现在他们的食物储备只够撑三天，跃迁引擎彻底报废的话，撑不过一周。
“把航向调整到信号源位置。”林默的声音很稳，“反正我们已经没地方可去了，不如看看能捞到什么。”
阿凯张了张嘴，最后还是点了点头。他知道，这位前联邦星际舰队的少校，从来不是为了利益才干这行的。三年前的那场战役里，林默的舰队被帝国全歼，他带着仅剩的三名战友逃了出来，之后就消失在了宇宙的边缘，直到三个月前，他带着“星尘号”重新出现。
第二章 被遗忘的守望者
“星尘号”在星云里航行了两天，直到第三天清晨，他们才看到了那艘失事的飞船。
那是一艘巨大的科考舰，舰艏刻着“守望者”的浮雕，船体已经被陨石砸得千疮百孔，大部分的舷窗都碎了，只有舰艏的应急灯还在一闪一闪地亮着。林默让阿凯用扫描系统扫描了一下船体，结果显示，这艘船的核心系统已经完全瘫痪，生命维持系统还在勉强运转，最多还能撑四十八小时。
“里面有生命信号。”阿凯指着扫描屏幕，“大概有七个人，都在舰艏的指挥舱里。”
林默穿上了厚重的防爆服，带着阿凯和工程师老周登上了“守望者号”。刚走进舰艏的通道，一股腐烂的味道就扑面而来，地上散落着破碎的仪器和已经发黑的血迹。老周皱着眉头，用检测仪扫了一下地面：“这里的辐射量很高，已经超过安全标准三倍了，看来他们是受到了空间辐射的影响。”
他们沿着通道走到指挥舱门口，发现舱门被一块断裂的金属板卡住了。林默用液压钳剪开了金属板，推开舱门的瞬间，一股更浓的腐烂味涌了出来。指挥舱里，七个穿着防护服的人蜷缩在控制台旁边，他们的皮肤已经变成了青灰色，眼睛里布满了血丝，其中一个年纪最大的人，看到林默的瞬间，挣扎着抬起了手。
“我们……找到了……”老人的声音沙哑得像砂纸摩擦，“……‘起源者’的遗迹……在星云的中心……”
林默蹲下身，扶住了老人的肩膀：“你们到底遇到了什么？”
老人的目光看向了控制台旁边的一个加密硬盘：“三年前，我们接到帝国的命令，来这里寻找‘起源者’的遗迹，但是我们刚进入星云，就遇到了空间乱流，然后就收到了来自遗迹的信号。那里面有……有完整的星际文明图谱，还有跨越光年的通讯技术……”
他的声音越来越弱：“帝国的人来了，他们不想让这个秘密泄露出去，就把我们困在了这里，还释放了空间辐射……我们的队友都死了，只剩下我们七个……”
老人说完这句话，头一歪，彻底没了呼吸。林默合上了他的眼睛，拿起了那个加密硬盘。老周已经破解了硬盘的密码，屏幕上出现了一张巨大的星图，星图的中心，是一个被星云包裹的星球，星球的表面，刻着一个巨大的符号。
第三章 帝国的猎杀
“这个符号……”林默的瞳孔猛地收缩，“是‘起源者’的标记！我在联邦的档案里见过！”
三年前，联邦的星际考古队在仙女座星系发现过同样的符号，但是那支考古队刚发回信号，就被帝国的舰队摧毁了。林默当时就在那支舰队的对面，他亲眼看到帝国的战舰把整个星球炸成了碎片，连一点痕迹都没留下。
“原来帝国一直在隐瞒这个秘密。”阿凯的声音有些发颤，“他们到底在怕什么？”
林默没有说话，他的目光扫过星图上的标记，突然发现，这个“起源者”的遗迹，就在他们现在所处的位置，距离他们只有不到一百光年。就在这时，通讯器里突然传来了一阵急促的警报声，阿凯的脸色瞬间变了：“林哥！帝国的舰队！有三艘战列巡洋舰正在朝我们过来！”
林默猛地抬头，看向舷窗外面，三艘巨大的黑色战舰正在朝他们驶来，舰艏的帝国军旗在宇宙中飘扬。他知道，帝国的人肯定是追踪着“守望者号”的信号来的，他们不想让任何人知道“起源者”的秘密。
“老周，启动所有的应急武器系统！阿凯，把我们的位置发给所有的联邦流亡舰队！”林默的声音里带着一丝决绝，“我们不能让帝国把这个秘密带走！”
老周咬着牙，开始操作控制台，“星尘号”上的几门激光炮开始充能，虽然这些武器只是用来对付小行星的，但是对付帝国的战列巡洋舰，已经足够了。阿凯快速地敲击着键盘，将“守望者号”的硬盘和星图发送给了联邦的流亡舰队，然后关掉了通讯器。
“林哥，我们的护盾撑不过三艘战列巡洋舰的一轮齐射。”阿凯的声音带着一丝颤抖，“要不我们还是逃吧？”
林默摇了摇头，他的目光看向了指挥舱里那七个已经死去的科考队员：“我们逃了三年，躲了三年，这次，我们不能再逃了。”
第四章 猎户座的黎明
帝国的战列巡洋舰已经进入了射程，第一波激光炮已经朝他们射了过来。“星尘号”的护盾瞬间被击穿了一个洞，船体剧烈地摇晃起来。林默死死地攥着操纵杆，让“星尘号”在星云里穿梭，躲避着帝国的攻击。
“老周，把我们的引擎调到最大功率！我们要冲进星云中心！”林默大喊着，“帝国的战舰太大了，它们在星云里没法灵活机动！”
老周按下了引擎的最大功率按钮，“星尘号”的引擎发出了刺耳的尖啸，朝着星云中心冲了过去。帝国的战列巡洋舰跟在后面，但是因为星云里的空间乱流，它们的攻击变得越来越不准。林默带着“星尘号”在星云里绕了一圈，然后突然调转船头，朝着最近的一艘战列巡洋舰冲了过去。
“林哥！你疯了吗？”阿凯大喊着。
“我们没有别的选择了！”林默的眼睛里闪着光，“只要我们摧毁了他们的通讯系统，他们就没法把这个秘密传出去！”
“星尘号”撞上了战列巡洋舰的侧舷，激光炮直接击中了战列巡洋舰的通讯天线。战列巡洋舰的通讯系统瞬间瘫痪，剩下的两艘战列巡洋舰顿时乱了阵脚。阿凯趁机用导弹击中了其中一艘战列巡洋舰的引擎，那艘战舰瞬间爆炸，变成了一团巨大的火球。
剩下的那艘战列巡洋舰见势不妙，想要撤退，但是林默已经带着“星尘号”绕到了它的身后，激光炮直接击中了它的反应堆。那艘战列巡洋舰也爆炸了，整个星云里都充满了火光。
林默瘫坐在操纵椅上，大口地喘着气。他的左臂被爆炸的碎片划伤了，鲜血已经浸透了防护服。阿凯和老周也瘫坐在地上，脸上带着不敢相信的表情。他们居然用一艘报废的科考舰，摧毁了三艘帝国的战列巡洋舰。
“我们成功了。”阿凯的声音带着哭腔。
林默点了点头，他的目光看向了那颗被星云包裹的星球。他知道，“起源者”的秘密已经被联邦的流亡舰队知道了，帝国再也不能随意地掩埋星际文明的真相了。
几天后，联邦的流亡舰队赶到了这里，他们带走了“守望者号”的科考队员的遗体，也带走了那个加密硬盘。林默站在“星尘号”的舷梯上，看着联邦的舰队渐渐远去，他的脸上露出了一丝久违的笑容。
阿凯走到他身边，拍了拍他的肩膀：“林哥，我们接下来去哪？”
林默转过头，看向了窗外的星空：“去下一个需要我们的地方。”
宇宙还在继续膨胀，星际冒险还在继续，但是这一次，他们不再是为了生存而逃亡，而是为了守护那些被掩埋的文明真相，为了给宇宙带来一丝光明。
