一、锈迹斑斑的船尾与半颗橘子糖
舷窗外的星云正翻涌着粉紫与钴蓝的光，像被打翻的颜料盘泼在了宇宙画布上。盐渍橘靠在驾驶座上，指尖捻着半颗化了一半的橘子糖，糖纸在驾驶舱的应急灯下泛着细碎的银辉。她的飞船“盐渍号”已经在这片星云里飘了三天，老旧的曲速引擎发出嗡嗡的低频轰鸣，像是老人在哼跑调的摇篮曲。
作为游走在星际边缘的流浪探险家，盐渍橘的规矩很简单：不碰有主的遗迹，不接赏金猎人的单子，只捡那些被主流文明遗忘的星带，顺便换点能给飞船换零件的信用点。她的背包里永远装着一罐盐渍橘子酱，还有半袋晒干的橙皮——这是她在母星被星际风暴卷走前，最后带走的家乡味道。
“嘀——前方探测到生命信号，非人类特征。”飞船的AI发出了机械的提示音。盐渍橘皱了皱眉，这片星云的辐射强度足以屏蔽绝大多数探测设备，能被扫到的生命，要么是刚诞生的原生种族，要么就是……麻烦。
她调整了探测仪的频段，屏幕上跳出一个模糊的绿色光点，正顺着星尘流往这边飘。盐渍橘犹豫了两秒，还是扳动了操纵杆，将“盐渍号”往光点的方向挪了挪。
半分钟后，她在一片漂浮的陨石堆里看到了那个少年。他穿着破破烂烂的银灰色工装，头发是像星云一样的淡紫色，正抱着一块半融化的隔热板，意识模糊地飘在星尘里。他的手腕上戴着一个断裂的通讯器，上面刻着一串盐渍橘从未见过的星纹符号。
“喂，还活着吗？”盐渍橘用通讯器喊了一声，对方没有回应，只是睫毛颤了颤。她深吸一口气，穿上太空服，打开气闸舱，用牵引绳将少年拉回了飞船。
二、失忆的紫发少年与星纹密码
少年醒过来的时候，正趴在“盐渍号”的医疗舱里，手里攥着盐渍橘放在旁边的那罐盐渍橘子酱。他的眼睛是浅琥珀色的，像装了一整个黄昏的星云，看到盐渍橘的时候，愣了足足有十秒。
“我是谁？”他开口的声音很轻，带着一种陌生的星际口音，“我不记得我叫什么，也不记得我为什么会在这儿。”
盐渍橘给他倒了一杯热可可，又掰了一块晒干的橙皮给他。少年犹豫了一下，还是放进了嘴里，眼睛瞬间亮了起来：“这个味道……像我小时候吃过的东西。”
接下来的三天，少年一直在回忆自己的过往。他记得自己在一座建在冰原上的遗迹里探索，记得耳边传来了刺耳的轰鸣，然后就什么都不记得了。他手腕上的通讯器是他父亲留给她的，上面的星纹符号是他们种族的文字，翻译过来是“守望者”。
“守望者是什么？”盐渍橘翻着自己的星际百科，却没有找到任何相关的记载。
“是守护星群遗迹的人，”少年摇了摇头，“我好像在找什么东西，但是我想不起来了。”
就在这时，飞船的警报突然响了起来。AI的声音带着一丝紧张：“检测到多艘小型战舰，标识为‘锈刃海盗团’，他们正在向我们靠近。”
盐渍橘的脸色瞬间变了。锈刃海盗团是这片星云里出了名的狠角色，专抢流浪探险家的飞船，从来不留活口。她立刻启动了应急曲速，却发现引擎被刚才的星尘刮坏了，根本没法启动。
“我们得躲起来。”盐渍橘拉着少年躲进了飞船的储物舱，那里堆满了她捡来的旧零件和星尘样本，刚好能挡住外面的视线。
海盗团的战舰在“盐渍号”周围盘旋了足足有十分钟，其中一艘战舰的探照灯扫过了储物舱的外壁。盐渍橘屏住呼吸，感觉到少年的手紧紧攥住了她的胳膊，他的手心很凉，却带着一种莫名的安全感。
直到海盗团的战舰离开，盐渍橘才松了一口气，后背已经被冷汗浸湿了。少年松开手，从口袋里掏出了一个小小的金属盒子，递给她：“这个……刚才在陨石堆里捡到的，好像和我的通讯器有关。”
盐渍橘打开盒子，里面是一块刻着星纹的晶石，和少年通讯器上的符号一模一样。她用探测仪扫描了一下晶石，屏幕上跳出了一行坐标：“星云核心，守望者遗迹”。
三、星云核心的遗迹与橘子味的约定
修好引擎之后，盐渍柯和少年朝着星云核心的方向飞去。一路上，少年慢慢想起了更多的事情。他叫阿泽，是守望者一族的最后一个族人，他的族群守护着一座藏在星云核心的遗迹，里面装着能让星际文明避免星际战争的“星核代码”。就在半个月前，锈刃海盗团袭击了他们的遗迹，他的族人全部遇难，他带着星核代码的碎片逃了出来，却在躲避追击的时候被星尘卷走，失去了记忆。
“那我们为什么要把代码送回去？”盐渍橘一边操纵飞船，一边问，“如果交给星际联盟，他们会给你很多信用点吧？”
阿泽摇了摇头，眼神变得很认真：“星核代码不是用来交易的。它是我们族群用了三千年收集的各个文明的和平协议，只要把它放进遗迹的核心，就能让所有正在交战的文明停下手里的武器。”
盐渍橘沉默了。她见过太多因为星际战争而破碎的星球，见过太多失去家园的流浪者，她的母星就是在一场星际战争中被摧毁的。她点了点头：“好，我帮你把代码送回去。”
当“盐渍号”抵达星云核心的时候，盐渍橘被眼前的景象震撼到了。一座巨大的白色遗迹悬浮在星云中央，外壁上刻满了星纹符号，周围环绕着无数发光的星尘，像给遗迹披上了一层银色的纱衣。
锈刃海盗团的战舰已经在遗迹门口等着他们了。为首的海盗头子透过通讯器喊：“把星核代码交出来，饶你们不死！”
阿泽将装着星核代码的金属盒子递给盐渍橘：“我去引开他们，你去遗迹的核心启动代码。”
“不行，太危险了！”盐渍橘拉住他。
“我是守望者，这是我的使命。”阿泽笑了笑，露出了两颗尖尖的小虎牙，“你还记得我吃过的橘子糖吗？等我回来，我们一起吃盐渍橘子酱。”
他推开盐渍橘，驾驶着自己的小型逃生艇朝着海盗团的战舰冲了过去。爆炸声响起的瞬间，盐渍橘咬了咬嘴唇，转身朝着遗迹的核心跑去。
遗迹的核心里，有一个巨大的圆形平台，上面刻着和阿泽通讯器一样的星纹符号。盐渍橘将金属盒子放在平台中央，星纹符号瞬间亮起，淡紫色的光顺着平台蔓延开来，整个星云都开始震动。
就在这时，海盗头子带着几个手下冲了进来。他举着激光枪对准盐渍橘：“把代码交出来！”
盐渍橘没有动，她按下了平台上的启动键。淡紫色的光瞬间笼罩了整个遗迹，然后朝着整个宇宙扩散开来。所有正在交战的星际战舰都停了下来，所有举着武器的士兵都放下了枪，整个宇宙都安静了下来。
海盗头子看着眼前的景象，愣在了原地，手里的激光枪掉在了地上。盐渍橘走到他面前，递给他一块晒干的橙皮：“尝尝这个，味道很好的。”
四、橘光不灭与下次见面的约定
战争结束后的第三天，星际联盟的救援船抵达了星云核心。他们找到了阿泽，他只是受了重伤，并没有死。盐渍橘看着被医护人员抬上救援船的阿泽，将那罐盐渍橘子酱递给了他。
“等你好了，我们一起去吃母星的橘子糖。”盐渍橘笑着说。
阿泽点了点头，将罐子抱在怀里：“我会等你的，盐渍橘。”
救援船离开的时候，盐渍橘站在“盐渍号”的舷窗边，看着救援船消失在星云的尽头。她打开背包，拿出了半颗橘子糖，放进了嘴里。甜中带咸的味道在舌尖散开，像极了她在母星度过的那些温暖的午后。
三个月后，盐渍橘收到了一封来自星际联盟的信。信封上印着星纹符号，里面是一张明信片，上面画着一座白色的遗迹，旁边写着一行字：“我已经康复了，等你回来一起吃盐渍橘子酱。——阿泽”
盐渍橘笑了笑，将明信片贴在了驾驶舱的墙上。她扳动操纵杆，朝着下一片星云飞去。这一次，她不再是一个人流浪了。
舷窗外的星云依旧翻涌着粉紫与钴蓝的光，像被打翻的颜料盘泼在了宇宙画布上。盐渍橘捻着一颗新的橘子糖，指尖的温度透过糖纸传了过来。她知道，在这片冰冷的宇宙里，总有一些温暖的约定，会像橘光一样，照亮每一段未知的旅程。
